冲压件是通过压力机和模具对板材、带材、管材和型材施加外力以产生塑性变形或分离，从而获得具有所需形状和尺寸的工件（冲压件）的成形和加工方法。冲压和锻造属于塑性加工（或压力加工），统称为锻造。冲压坯料主要是热轧和冷轧钢板和钢带。在世界钢铁中，60-70%是板材，其中大部分是通过冲压制成的成品。车身、底盘、油箱、散热器片、锅炉汽包、容器外壳、电机、电器的铁芯硅钢片均是冲压成型。在仪器仪表、家用电器、自行车、办公机械、家用器具等产品中也有大量的冲压件。

冲压件与铸件和锻件相比，冲压件具备薄、均匀、轻、强的特点。冲压可以生产具有加强筋、肋、起伏或翻边的工件，这些工件难以通过其他方法制造以提高其刚度。由于使用精密模具，工件的精度可以达到微米级，重复精度高，规格一致。可以冲出孔窝、凸台等。

通常，冷冲压零件不再切割或只需要少量切割。热冲压件的精度和表面状态低于冷冲压件，但仍优于铸件和锻件，切削加工量少。

冲压是一种有效的生产方法。采用复合模，特别是多工位级进模，可在一台压力机上完成多道冲压工序，实现从带料开卷、矫平、冲裁到成型和精整的全自动生产。生产效率高，劳动条件好，生产成本低，一般每分钟数百件。

冲压主要按工艺分类，可分为两类：分离工序和成形工序。分离工序也称为冲裁，其目的是沿着一定的轮廓线将冲压件与板材分离，并确保分离段的质量要求。冲压用金属板材的表面和内部性能对冲压产品的质量有很大影响，要求冲压材料的厚度准确、均匀；表面光滑干净，无斑点、疤痕、划痕、表面裂纹等；屈服强度均匀，无明显方向性；高均匀伸长率；屈服强度比低；低加工硬化。