钣金激光切割加工是用具有极高的聚焦激光束（焦斑处的功率密度超过106W/cm2）扫描钣金表面。此时，光束输入的热量远远超过材料反射、传导或扩散的部分。在某些情况下，板金激光切割材料被快速加热至气化温度，蒸发形成孔洞。随着光束和材料的相对运动，孔洞不断地形成一个狭窄的狭缝，然后用高压气体将熔化或汽化物质从材料从切缝中吹出，达到切割板材的目的。

钣金激光切割加工的材料一般是指厚度小于6mm的薄金属板，包括钢板、铝板、铜板等材料的金属板。钣金激光切割加工按其原理性质一般分为气化切割、熔化切割和氧化助熔切割三种。

当中钣金激光气化切割依赖激光瞬间将材料气化，主要用于切割一些无法熔化的材料比如木材、塑料、陶瓷等，通常在钣金切割的时候不会用到；在熔切的时候会使用激光先对材料进行融化，之后搭配辅助气体（一般为惰性气体）将残余的熔渣吹掉，主要是用来对于无法与氧气发生放热反应的材料，比如铝合金等；氧化助熔切割利用氧气或者其他活性气体，在激光的照射下该材料被点燃，与氧气发生剧烈的放热反应，同时氧气气流对切口起冲刷作用，将燃烧生成的熔融氧化物吹掉。氧化助熔切割主要用于钢材的切割，是钣金加工中应用最广的切割方法。

钣金激光切割加工的优点非常明显，主要表现为：

1、精度高，激光切割切口狭窄光滑，无圆角和机械下料常见毛口；热影响区(0.1mm数量级)、热应力和热变形较小。

2、速度快，用于1200W CO2激光切割2mm厚低碳钢板的切割速度可达5m/min~6m/min 。

3、效率高，激光切割为非接触加工，无机械冲裁时的冲击力，不存在刀具、模具的磨损现象，无需机械冲裁下料时的搭边，工件紧密排列，可节省20%~30%的材料一次切割成型，无需后续加工。

4、无需刀具和模具即可灵活结合CAD/CAM技术，可切割任何形状、尺寸的板材，特别适用于多品种、小批量、复杂形状的切割。